正善堂，后院木亭。

哗啦啦的雨声，雨水从亭盖上滑落，滴入沟渠，涓涓水流汇聚，围绕着假山水流动。

古朴的木亭中，有一台青石圆桌，桌上放着一盏灯笼，长明烛在笼中静静燃烧，如微弱的萤火般照亮了亭内的空间。

桌边有四个石凳，但只坐着两人，白芷和童立元相对而坐，夹菜饮酒。

桌上摆的都是些凉菜，油炸花生米、酱牛肉、卤肥肠、白切鸡、拍黄瓜...

童立元夹一粒花生米，小酌一口：“还有两月时间，便是中元了，白芷小姐可知今年书院考试定在何日？”

“怎的，你还想去参加？”白芷一边饮酒一边抽旱烟：“你若有这想法，我破例也给你申请到名额。”

“小姐开玩笑了。”童立元笑一声：“我都四十多了，连东城秘境都入不了，哪里还能去参加考试。”

“算你有自知之明。”白芷放下酒杯：“可惜，你当年就差临门一脚，就能摆渡过鬼门关，去阴曹地府走一遭了，说不定能有气运翻得生死簿，添上三年五年的阳寿。”

“哪里是临门一脚啊。”童立元摇头：“我当年自以为在年轻一辈里，就算当不了第一，也是一流，可来了才知道天外有天，人外有人，在真正的天才面前，我顶多算二流之辈。”

“哪有。”白芷吐出一口烟雾：“你太高看自己了，三流都很勉强。”

“小姐说话真是直来直去。”童立元苦笑。

“我向来如此。”

白芷把烟杆伸到童立元面前，童立元很熟练地把翡翠的烟嘴取下来，抖掉烟灰，取桌上纸包，剥开，把当中的沉香丝倒进去，然后装回烟杆。

未燃尽的火星点燃了沉香丝，散发出阵阵木香。

白芷又抽了一口，问道：“你当年，是第二十八出局的，我没记错吧。”

“没错。”童立元回话：“一共就只有三十九人参加考试，我第二关就出局，实在是惭愧。”

“庄兴的双亲，庄岩和颜问梅来我正善堂，是在你来的两年之前，那一年，庄岩不过十七岁，颜问梅十五岁，是年纪最小的两个考生，他们，是当场的头筹，夺得了一二两名。”

童立元一愣：“他们难道出身名寺名观？”

白芷摇头：“颜问梅是灵宝派亲传，庄岩乃异人，虽生有异像，但并未入寺入庙修行过，且当年共有七十六人提名，不乏各派亲传，天赋绝伦之辈，但无人质疑他们的一二之名实。”

“庄兴小友的双亲，竟是如此惊艳之才么...”

“你猜猜当年谁是第一？”

“小姐这样问，难不成，灵宝派亲传败给了无门无派的庄岩？”

“正是。”白芷放下烟杆，夹一片酱牛肉，沾上干辣椒粉：“庄岩虽无门无派，但天生灵力似海，他出生那日，蜀城下得十年难一遇的暴雨，我循着灵气波动，找寻到他，后才有他参加考试的事情。”

“我记得那日暴雨，和今日，简直一模一样。”

“小姐的意思是...”童立元放下了手中的筷子，看向了亭外。