这帮女孩子正在讨论的话题是关于那门刚开设没多久的化学课。化学是十年级的课程，中西女熟最初的设定是八年制学校，压根就没有化学这门课。化学课是直到去年学校改为十年制后才加入的。

“去年裘师姐差点就因为化学课没有毕业呢。”

“哈哈，要是那样才滑稽呢，一个毕业生都没有，不是被剃光头了吗？密斯连要跳脚的。”

密斯连就是连吉生。此时来中国的外国传教士一般都会给自己取个中国名字，连吉生就是理查森给自己取的中文名，而不是她姓氏的音译。此外，学校此时的教职人员多是些把终身献给上帝的老姑娘，因此学生对老师的称呼一般都是“密斯某”。

“所以啊，幸亏去年只有裘师姐一个毕业生，否则的话不是要有人毕不了业了吗？这多丢面子。”

“哎呀，今年我们这一届有七个人，这下日子要不好过了。真希望新的老师分数能够打得松一些，听不懂的时候也不要凶我们。哎，我就是这样的脾气，老师一凶，这门课我就学不好了。”

“那是去年的化学老师有问题，看她长得样子，活像个中世纪的老巫婆，能教的好才怪。”

“教得好坏跟相貌有什么关系？”

“看她那双手乌鸡一样，伸出来还以为要把你抓去炼药呢，吓也吓死了，还怎么学？鼻子又是鹰钩的，要是戴上一顶尖帽子的话，恐怕就能骑上扫帚飞了。”

“朱金凤，就数你这张嘴最阴损，人家就是长得稍微瘦了点，哪有你说的这样。裘师姐说她脾气还是不错的，问她什么都很耐心的解答，只是要求严格了一点。”

“听说今年新来的是一位密斯脱？哈哈，还是师姐们有福，不知道等到明年我们上课时，又要换上谁了。”

等走到教学楼台阶前的时候，话题终于换到了新来的老师头上。

“且，”讲话最多的那位名叫朱金凤的女孩子嗤之以鼻，“就算是男的又怎么样，还不是一个老头子。比起老头子，还是老太婆好打交道一点。至少挨骂的时候还能撒撒娇，跟老头子撒娇，哎呦，我一想到这个，鸡皮疙瘩就起来了。”

这个女孩是这群学生中看起来年龄最大的一个，之所以看起来最大，是因为她的胸脯最大，即使以这个年代宽松的穿衣风格，即便是罩着冬季厚厚的棉袄，还是无法遮掩住她胸前的那条曲线，跟她比起来其他的女孩子简直连一丝起伏都看不到。

“轻狂！”身后冷不丁传来一声呵斥。

众人回头一看原来是教国文的许先生。只是这位老先生虽然发出了呵斥声，眼睛却看也不往朱金凤那里看，似乎是怕了她胸口那一对紧绷绷的隆起，反而加紧了脚步往前走。

这时，另一位女学生抢先走上几步，为他推开前面颇为厚重的大门，一边轻声说：“请走好，许先生。”

许先生同样没有朝这个女学生看，但却感激的对着她所在的方向点点头：“谢谢你，戴茜。”说完又摇摇头，怅然的叹了一口气，然后斜身从门缝里闪过，上楼去了。

几乎同时，走廊里的女孩子们，见他始终摆出一副非礼勿视的样子避若蛇蝎般匆匆逃开，终于爆发出一阵不可抑止的笑声，

“中西并用，以学兴国”这是林乐知办学时的另一个理想目标。之所以如此重视国学，这与他的生活经历有关。林乐知赴华之初，正赶上美国南北战争爆发，他和家乡及教会音讯中断数年，经济支持亦告终止。在生活陷于困窘之下，他不得不放下传教事务别图生计，借着上海的传教士友人介绍，他结识了一些中国官绅，其中一个是办会防局的候补知府应宝时，并由应宝时推荐到当时清政府新办的上海同文馆，也就是广方言馆，去任西学教习之职。这是他从事教育事业的启始，日后他教育理想的形成，实际是受到了这段在清政府新学堂教学经历的影响，“中西”二字亦源于此。

可惜事与愿违，进入洋学校的学生想学的自然是西学，而同时真正有能力的国人考科举当官还来不及，哪有可能跑到洋人开办的学校里来教国文。也只有许先生这样的寒酸老朽才有可能放下士大夫阶级的价值观，为了五斗米而折腰，跑到这里来教书。而女孩子们对这样的人物自然也当他是假的，在课上看英文小说，在课桌肚里做毛线活。但这位许先生，硬是为着十二美元——折合二十四块大洋的薪水，含羞忍辱留了下来，成为一届又一届不懂事的女孩子们取笑的对象。

“你们不作兴这样，人家许先生学问多好，年纪又这样大了，不要这样取笑他嘛。”说话的是另一个女孩，脸庞圆中见方，饱满白皙，一对顾盼生姿的秀目黑白分明。她在这班女生中似乎享有绝对权威，她这一番话，让其他女孩子彻底安静了下来。大家默默走进楼内，在楼梯口分了手，年级稍低的一批人继续向楼上走去。剩下的七个人都是十年级的，她们朝着位于底楼的化学教室走去。