许多年过去之后，王三顺仍不能忘记起事前新洪城里的那一派肃杀恐怖气氛。他和边义夫是从老北门进的城，在回龙桥上就远远地看见，把守城门的巡防营兵勇不少，对进城出城的可疑者都搜身抄检。

城门楼上还挂着革命党的首级，记不得是三个还是五个。

首级是装在木栅笼里的，都风干了，仍未取下来。

木栅笼下有一排告示，书着被斩首者的罪状。

到了城里，在皇恩街上又见着几个官府的衙役用铁绳锁着两个白面书生在往大狱里押。

四下的街巷里巡防营和绿营的官兵随处可见，时而还可看到奋蹄驰过的马队。

王三顺心里怯了，下了皇恩街，一钻进小巷里便试探着问边义夫：“边爷，你……你看这阵势，咱还真去运动钱管带呀？”

边义夫怔了一下，说：“当然要去运动的，咱们为啥来的呀？”

王三顺觉得边义夫有些呆，又俯着边义夫的耳朵道：“人家现在正满城抓革命党，咱……咱这不是往人家刀口上撞么？”

边义夫不做声了。

王三顺进一步道：“边爷，你想呀，倘或你是钱管带，你会放着好生生的管带不当，放着安稳的日子不过，去和挨杀头的革命党私通么？”

边义夫心里没了底，叹了口气说：“叫你这么一讲，我也拿不准主意了。”

王三顺道：“边爷，主意好拿着呢！咱早回家就是！回去也别说咱就没运动，只说运动了，人家钱管带不干。”

边义夫想了想说：“形势……形势如此的严重，也……也只好这样了。”

遂即又很认真地说：“这倒不是我们存心要骗霞姑奶奶他们，而是……而是钱管带十有**不会跟咱干的。”

王三顺道：“对，对，这是不用说的，钱管带要是有一丝革命的意思，还会这么杀革命党么？你看看城门口挂的那些人头！”

因着城中的恐怖，王三顺一心想着要早点回去。

边义夫却不同意，说是半个多月没进城了，今儿个难得进一回城总得会会朋友，再找个能**的地方耍耍才好。

王三顺马上想到汉府街“闺香阁”的那帮姐妹，心就痒痒的，于是，赞同了边义夫的主张，很快乐地跟着边义夫往汉府街走。

革命前夜，“闺香阁”仍像往常一样热闹，院里灯红酒绿，笑声一片，琴瑟之声不绝于耳。

二人熟门熟路进了院子，就被倚在回廊里的两个姐妹拖住了。

胖的说要他们请酒。

瘦的说要为他们烧烟。

两个姐妹浓妆艳抹，不论胖的抑或瘦的都很老相。

王三顺看了都不中意，边义夫自然就更不中意了。

可又不好说，就被人家硬拖到了楼梯口。

这当儿，老鸨母毕刘氏托着水烟袋过来了，救了他们的驾。

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