邱明城也觉得意外，忙上前扶住邱老夫人：“母亲怎么出来了？”邱老夫人卒中之后，说话有些含胡，远不及以前清楚，脸上的肌肉也有些僵硬。用力扯动，才扯出一个笑容：“柔儿及笄，我这个祖母，岂能不来。”邱明城素来孝顺，见老母亲这副模样还硬撑着要观礼，心里十分感动。转头就要叫长媳慕氏伺候老母亲。邱老夫人已经先一步张了口：“江氏！”江氏眼皮跳了一跳，一脸柔顺地应了，走上前扶住邱老夫人。邱老夫人瞥了江氏一眼：“你就在我身边。”这句话说得倒是清晰。做婆婆的，让儿媳伺候，天经地义。当着邱明城的面，江氏只得柔顺地应了下来。心里却恼怒不已。这个可恶的老虔婆！都已经这副模样了，不在床榻上好好养着，还出来做什么？她盼了几个月，才盼来能在人前露面的一天。可现在，她只能待在老虔婆身边，什么都做不了。邱老夫人被扶着来内堂，再说了几句话，已经有些疲累，就这么半闭着眼休息。满心不甘愿的江氏，站在邱老夫人身边。眼睁睁地看着慕氏精神抖擞地出去招呼寒暄，江氏别提多懊恼了。偏偏邱明城还特意嘱咐一句：“江氏，你好好伺候母亲。”江氏忍着气，低声应了。邱明城还不放心，又吩咐邱老夫人身边的管事嬷嬷：“你们今日寸步不离地守着母亲。如果谁敢顶撞母亲，让母亲不快，只管告诉我。”两个管事嬷嬷恭声应下。江氏难以置信地抬头看着邱明城。他这是什么意思？这是要让两个下人看着她不成？邱明城没看江氏的脸色如何，很快起身走了出去。邱柔到底是亲生女儿，在他面前跪哭哀求，他不忍拒绝。不过，这绝不代表他会任由江氏算计沈佑冯少君夫妇。冯少君今日肯来，已经给足了邱家颜面。他不能让江氏出幺蛾子，毁了最后这点颜面情分。于是，做好了“勇斗一场”准备的冯少君，进了邱家内堂后，惊讶地发现邱老夫人端坐在上首，“柔弱”的江氏站在邱老夫人身侧，身后还有两个管事嬷嬷不错眼地盯着江氏。……邱明城果然眼明心亮。冯少君在心里赞了邱明城一回，微笑着上前，向邱老夫人见礼：“晚辈给邱老夫人请安。许久未见，老夫人的身子可好些了？”邱老夫人有些吃力地应道：“还好。这把老骨头，还能再撑几年。”当着众人的面，冯少君不会失了礼数，客气地冲江氏敛衽行礼：“晚辈见过邱夫人。”坐在一旁的女眷们，纷纷看了过来。诸如几位兵马司指挥使夫人，还有邱家的姻亲们，都存着看热闹的心思。江氏暗暗咬牙切齿。她原本已经打算好了。要趁着这次冯少君登门的机会，逼着冯少君当众叫自己婆婆，摆一摆婆婆的威风。为了沈佑的声名，冯少君不能不低头。现在倒好，邱老夫人坐在眼前，身后管事嬷嬷虎视眈眈，她要是胡乱说话，以后怕是再也别想出院子了。江氏逼着自己咽下心头的怨怒不甘，挤出几个字：“四少奶奶请起。”这一声四少奶奶一出口，意味着江氏所有的盘算都落了空。冯少君不动声色地笑了一笑，找了个位置坐了下来。妻以夫贵，这话半点不假。今日来观礼的女眷中，不乏三旬四旬的妇人。论夫婿的官职地位，沈佑也不算最高。不过，沈佑是天子近臣，简在帝心的红人。众女眷纷纷示好，和冯少君寒暄说话。冯少君应对得体，和众人谈笑风生，不知不觉中，就成了焦点。江氏看着冯少君大出风头，心头恨得快要滴血了，却又无可奈何。很快，及笄礼就开始了。邱柔完全承袭了亲爹邱明城的相貌，实在貌不出众。好在正值妙龄，今日又特意装扮过了，倒也清秀可人。登门来观礼的女眷众多，谁家都有未曾婚配的子侄，在心里略一划拉。果然有人动了心思。邱家算是中等武将之家，邱明城仕途还算平顺。就是邱柔的亲娘江氏令人膈应。好在是娶媳妇进门，江氏又不能跟着女儿。还有沈佑这个前途无量的兄长……有人打探邱柔，江氏自然高兴。不过，一看来打探的两个妇人，都是四五品的武将女眷。江氏心里就不乐意了，绷着脸不怎么搭理。原本有意结亲的人，也被江氏的态度惹恼了，各自悻悻地住了嘴。邱老夫人心中有气，瞪了江氏一眼，然后主动和那两位妇人说话。奈何邱老夫人卒中后说话不利索，那两位女眷碍着颜面有一搭没一搭地说着话，心里各自下定决心。就是娶不到媳妇了，也绝不登邱家的门。冯少君看了小半日的热闹。待及笄宴结束后，冯少君第一个起身告辞。慕氏忙笑着送冯少君出了邱府。直至冯少君坐上马车离去，慕氏提在心头的一口气才松了。……一个时辰后，宾客都走了。邱老夫人出来半日，十分疲惫，在下人的搀扶下颤颤巍巍地回了院子歇下。她就是想找江氏算账，现在也有心无力。倒是邱明城，知道江氏当众恼了两位女眷，颇为恼怒。抬脚去了江氏的院子。江氏正拉着女儿邱柔的手，低声嘱咐：“那些低等的粗鄙武将家，可别嫁。姑娘家嫁人，就像投胎，一定得睁大了眼睛挑个好人家才行。怎么着也得四品以上，文官比武将强，如果能嫁到勋贵或宗亲，就最好不过了。”话还没说完，邱明城就铁青着脸进来了。邱柔吓了一跳，猛地起身：“爹！”江氏心里突突一跳，定定心神，挤出一个笑容：“老爷怎么来了。”邱明城沉沉地盯了江氏一眼，看向邱柔：“你先出去。我有话要单独和你娘说。”邱柔被邱明城的怒气吓到了，乖乖退了出去。