几天后,李谕再次来到清华园时,被周诒春请到了校长办公室,屋中还有几人,李谕大都认识:顾维钧、詹天佑、梁敦彦、颜惠庆、王正廷等。
周诒春道:“少川(顾维钧字)向我提议,成立一个欧美留学生团体,每年聚餐三到四次,不仅能够联络感情、解决问题,还可定期请美国或者中国的著名人士讲演;并且对大家关心的问题召开讨论会,集思广益。”
李谕说:“现在归国的欧美留学生已经不少,确实有必要建立一个公益组织,我当然同意,而且愿意捐赠五台无线电报机以及一万元会费。”
顾维钧说:“院士先生大气!请您加入同学会真是明智之举。”
李谕笑道:“严格来讲,我不算欧美留学生。”
“算得,当然算得!”詹天佑说,“英国剑桥大学曾经授予您博士头衔,难道是假的?”
“就是!”周诒春道,“再说了,那么多留美学生因您而起,如果您不加入,这个团体就少了主心骨。”
“太看得起在下了,”李谕说,“剑桥给我的博士几乎是出于荣誉性质。但如果同学会不涉及政治目的,我倒可以加入。”
顾维钧道:“一个同学会罢了,能有什么政治目的?大家主要想通过举办演讲、慈善事业和社会福利事业,使公众受益。我等要是不能报效社会,怎么对得起几年漂泊海外寒窗苦读。”
“既如此,我接受。”李谕说。
周诒春道:“有您在,才能有更大的号召力吸引越来越多欧美留学生加入;还能找来洋人的大学者做演讲,就像不久前贝尔、特斯拉、伊士曼等人。”
顾维钧笑道:“周校长,您的目的表露得太明显了。”
周诒春也笑了:“院士先生聪明绝世,没必要瞒他。”
清末民初时各种老乡会、同学会屡见不鲜,北京城里湖广会馆、绍兴会馆之类的不要太多,周诒春等人搞个欧美同学会几乎是顺理成章。
由于此前欧美的留学生们自己办过一些小团体,比如“留法比德会”之类,组织难度并不大。
在座的几人随即进行捐款,很快募集到五万元之巨,然后由顾维钧出面购置一处宅院使用。
欧美同学会在民国时期应该算得上相当有钱有实力的民间团体,毕竟晚清民国能留学欧美的绝非普通人家,非富即贵,还得有才。
欧美同学会刚放出成立的消息,就引起朝野震动,谁叫会员里的大人物太多。
首批会员达到了近三百人,以学习工程技术、工商实业和财经的最多;其次是学习政治、法律的。他们中有近八成在北洋政府或直属机构任职。
举办第一届聚会时,北洋政府外交总长孙宝琦、教育总长汪大燮(临时担任)、美国驻华公使芮恩施亲自出席。
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