刘秀也是一位懂得强身健体的平民，每日必不忘习武。他知道未来的道路还很漫长，虽然不知道明天会怎样，但他知道成功一定需要有健康的身体，尤其是纷乱的时代，武力从来不会贬值。

刘秀最喜欢的还是做一位士子平民。刘家已经不再有往日的世家辉煌，但刘秀对诗书经略却情有独钟，每日有闲必手不释卷，不必著述自己的心志与悟得，但能从文字间洞悉人生世事却是另一番天地。

刘秀怎会只是一介平民！

有了物质的支持，刘縯也不着急起事了，他和刘稷经过了一段痛苦的内心煎熬，日渐明白了刘秀的道理。赤眉军和绿林军依然气势磅礴地辗转着，屡经恶战，屡获胜利，但始终只是疲于奔命。刘秀说得对，这些起义军虽然很有气势，但他们没有远大目标，也不懂得发动民意，始终只是寻求生存与利益的乌合之众。刘縯除了日常的练兵习武，便是出去广交朋友，暗中准备，虽然不确定起事会在哪一天，但他知道这样的日子已经越来越近了。

刘秀从长安回来已是三年过去了，天下依然还是一样风起云涌。

王莽立朝不久，强行将匈奴、高句丽以及西域各国从“王”的称号降为“侯”。这些王侯表示不满，王莽立马派兵出击，他绝不允许有人挑衅新朝的权威。于是，数十万军队长期消耗在边境战乱中。在国内，王莽又对币制、土地以及政府体系再次进行了大胆改革。虽然初衷很好，但依然没有得到百姓支持，又受到地主阶级和官僚阶级的抵制。改革最终全部失败，致使百姓所受的压迫更加巨大。又逢连年旱灾，天下更加动乱，无数走投无路的灾民都加入了起义军的队伍。

很多民变不断被镇压，又有很多民变不断出现。绿林军和赤眉军始终是最强大的两支队伍，成为王莽的心头大患。王莽开始筹划派遣朝廷大军剿灭绿林和赤眉，连年用兵使王莽能动用的军力已经不多，还能保持强大战斗力的只有朝廷的精锐部队了。

地皇三年(公元22年)，王莽派太师王匡和更始将军廉丹率十万精兵进击赤眉军。此时的赤眉军已经发展到十几万人，纵横在青州、徐州之间。廉丹是战国时赵国名将廉颇的后代，虽然也有廉颇的勇猛和军事才能，却不善治军。军队所到之处，奸淫烧杀无恶不作，被老百姓深恶痛绝。当地人编出歌谣“宁逢赤眉，不逢太师(王匡)，太师尚可，更始（廉丹）杀我”。赤眉军军纪严明，作战勇敢，双方交战，互有胜负，一时胶着不下。同时，王莽又派纳言将军严尤率兵南下剿杀绿林军。

大战消息接连不断传来。刘縯等人感到长久等待的机会就要来临，他们开始进行最后的准备。刘秀一边进行贩谷，一边了解周围城镇的详细情况，并暗中开始准备武器。

6-2

这天，刘秀带着刘全又去宛城贩谷。刚刚处理完手中的粮谷，忽见一人直向自己走来。刘秀不敢大意，地黄元年就曾因地租之事被人诉到官府，幸好又得严尤关照，使刘秀再次无恙。刘秀警惕地看着来人，只见来人一边走一边盯着自己。待那人走近，刘秀认出来人竟是李轶。虽然彼此都从少年成长为青年了，但对视之下，依然能辨认出当年的样子。那年刘縯杀了李通的同母异父哥哥申屠臣后，李轶李通到家里来闹过一次，刘秀对他印象深刻。事情平息后彼此不曾再见。

现在突然见到李轶，刘秀心中猛然一紧，环视四周，路人各自行走，安然自得，只有李轶一人径直朝着自己走来。李轶依然瘦削，但个子比原来更显高挑，面无表情，眼神冷峻，不时左顾右盼。难道他今日想报仇？刘秀下意识地将手伸进装杂物的袋子里，里面藏有一把匕首，是刘秀日常防身所用。李轶走近刘秀时，紧绷的脸好像突然被触动了开关，一下绽开了笑容，笑得很是灿烂。刘秀吓了一跳，不过见到笑容终究令人亲切。刘秀悬着的心踏实下来，也冲李轶点头一笑。李轶的笑只绽放了一下，便又沉着脸，也不说话，进一步走近刘秀。

刘秀心中一沉，慢慢握紧匕首，紧紧盯着李轶。李轶看刘秀神情严峻，顿了一下，左右环顾一番，慢慢靠向刘秀，轻声道：“文叔，家兄想请你去府中一叙。”