周世也跟随导师去过敦煌，曾经的繁华的城市成了沙漠上的明珠，但是依然无法掩盖整个河西地区土地荒漠严重的事实。

喝完了羊肉汤，张端阳一边付钱一边和卖汤食的老人攀谈起来。

“老丈，我们是关外的旅者，不知道这酒泉有什么好玩的地方啊？”

老人接过钱，笑着脸说道：“这酒泉城有什么好玩的啊，小老儿在这里住了几十年，就没有过上几年安稳日子。”

张端阳疑惑的问道：“我看酒泉可要比关外繁华多了啊。”

老者笑着说道：“那还不是托建宁王的福啊，关外太平，酒泉才能繁荣，殿下又击败了回回，这些回回才能好好坐下来做生意。”

没想到建宁王的名声已经传到了酒泉，这倒是让给张端阳和周世非常的惊讶。

老者又问道：“敢问这关外光景如何？可得安居？”

张端阳点头说道：“如今关外瓜州沙州都重新授田，西州在建宁王治下日渐繁华，若老丈这个手艺去了关外，肯定能够安居。”

张端阳疑惑的问道：“看老丈的生意这么红火，为何还要去关外？”

张端阳有些想不通，酒泉的气候可是要比沙州瓜州好多了，而且这里也人丁兴旺，看起来也要比关外安稳。

老者叹一口气说道：“若是在酒泉城能够活下去，自然没人愿意背井离乡，不瞒两位，我这个小摊看起来红火，实际上赚不到什么钱，每日累死累活，也不过温饱罢了。”

“家中老妇又有病，算上汤药钱那更是不够花。”

看着排队的人，张端阳更加的疑惑，他问道：“老丈这店这么红火，都不能糊口吗？”

就在这个时候，两个衙门公人打扮的男人骄横的走过来，老人立刻停下和张端阳攀谈，将收钱的钱袋数了数，然后递给了这两个衙役。

两个衙役掂量了一下钱袋的重量，这才满意的离开。

老者叹息一声说道：“这是官府来收马捐的税吏，若是不能足额交上钱，那我这个小摊子就要被他们扣了，那时候就要花上更多钱疏通关系才能拿回来。”

“我这卖羊汤胡饼赚的钱，几乎都送给了官府。”

张端阳疑惑的问道：“马捐又是什么东西？我怎么从没听过唐律中有此捐？”

捐，就是官府收的杂税。

大唐在唐律疏议中，明确的规定了官府可以开征的捐，若不是名列的捐，那就是所谓的苛捐杂税。

“听客官就知道您是个有见识的，这马捐是我们酒泉独有的。”

“这是为何而捐？”

老者一边干活一边说道：“酒泉原本有马场，每年需要进贡战马，可是这几年马政疲敝，酒泉的刺史府实在是拿不出战马，但是朝廷又逼得紧，只能花钱从回鹘商人那边购买。”

“这马捐就是为了从回鹘商人手里买马开征的杂税，咱们这酒泉上好的马场废弃，却要从回鹘人手里买马，也不知道这到底是何道理！”

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