“那阮大人知道李斯嚒？他当丞相之前是干什么的？”吴应熊问道。

“这！”阮大铖一脸尴尬，李斯当秦国丞相前也是守仓库的小吏。

“还有，阮大人你是怎么当上兵部侍郎的？你带兵打过仗呢麽？要不这样吧，你和阎应元打一架，谁打赢了兵部侍郎就归谁。”吴应熊说。

“啊！”阮大铖彻底无语了，阎应元是武人，他也是一介文人书生，哪里打得过阎？他只好灰溜溜坐下了。

见吴应熊铁了心提拔阎应元，其他人也不再自讨没趣，吴应熊那天突击提拔了一大批像阎应元那样的忠义之人，他们自己都很诧异，磕头谢恩。

削藩，开征工商税，不拘一格选拔人才，那天武英殿的闭门会议开得很成功，吴应熊这三把火，加上迅速灭掉刘泽清的十万大军，让江南文武百官见识了他的魄力和决断，史可法都不得不佩服吴应熊少年老成。临别时，史可法对吴应熊说：“江南有丞相主政，老夫就可以安心去山东督师了。不过，江南人心叵测者居多，还请丞相提防。”

“史大人放心去山东吧，等这天下太平了，本丞相陪你去秦淮河畔走走。”吴应熊说。

那天会议结束，郑成功走出武英殿，顿觉风清云淡，他没想到自己能一步登天，但想起吴应熊说的，“乱世为官，其实是肩头的担当更重了”，觉得很有道理，他也觉得自己上沉重。

那天在武英殿的会议很长，作别老师钱谦益，他有点内急，急忙去找解手的地方。因为郑成功第一次去南京紫禁城，情急中走错了路，跑到了一个后花园里。

在后花园中，有一石头假山，假山下有一方亭，亭中有一妙龄少女，唇红齿白，举手投足之间温柔似水，她手拿一把桃花扇，眉头紧锁，却显得更加美丽动人。

那女子正是李香君，她心里正想着情人侯方域，心中相思苦，于是放下扇子，抱起琵琶，清唱一曲：“紫嫣红遍江南，付与断井颓垣，良辰美景，奈何问天，赏心乐事，谁人共听……”

青年郑成功听了这几句词，不觉多看了一眼李香君，点头自叹，心下自思这是谁家的姑娘，在这宫中独自凭栏伤神。

郑成功自己也不曾想到，只因为第一次见面，他这多看的一眼，他从此便于李香君结下不解之缘。而历史上李香君与侯方域的爱情故事，从此改变。

因为吴应熊知道，历史上的侯方域也不是什么好东西，他虽然是明末“四公子”之一、复社领袖，明户部尚书侯恂之子，祖父及父辈都是东林党人，均因反对宦官专权而被黜。明朝灭亡后，侯方域流落江南，入清后参加科举，为时人所讥：“两朝应举侯公子，忍对桃花说李香。”

更可恶的是，侯方城回到归德府老家，由于不甘寂寞，还积极为清朝镇压农民军出谋划策，当了汉奸，为镇压清初最大的农民起义榆园军起义立下奇功。

靠汉奸侯方域献计，清军直隶山东河南三省总督张存仁精准地扒开荆隆口黄河大堤，将直隶、山东、河南许多地区化为无人区，杀人以百万计，一举镇压了号称有百万之众的榆园军各部，只是事后清朝朝廷讳忌提及清军扒开黄河，以水代兵的事迹，并未给予侯方域相应嘉奖。

吴应熊得知郑成功喜欢李香君后，就千方百计撮合他们，当然，这是后话。