以精灵的身份在人类世界生活的确太难了。吴痕不再说话。

猎手部族的王庭位于其狭长领地末端。部族之王曼德莱俭行自持，王庭是一棵三层高的粗壮树木搭建改造而成的树屋。没有护墙，没有守卫，甚至连一个真正意义上的庭院都没有。

两人快走了很久，才在黑夜来临之前到达。

“好简朴。”向来处变不惊的吴痕都不由发出这种赞叹。

一个部族的整体面貌往往是由其领袖的言行举止所影响的。曼德莱能如此勤俭朴实，也难怪猎手部族的社会秩序能这么稳定。

“这间树屋跟长老们之前的住处很像。”玲兰馨说。

吴痕走上前去，敲敲门：“请问有人吗？”

屋门打开，一个精神矍铄的堕落精灵老者站在门边：“两位是？”

真的一点看不出像堕落精灵的样子。从气质上，甚至比精灵族现任的那些长老都要更加祥和。吴痕感到匪夷所思。面前这位真的是堕落精灵吗？

“曼德莱长老，您还记得我吗？”

曼德莱看了玲兰馨一眼：“你……”他回想了一阵子：“啊。你是玲兰馨？你…怎么？你也要加入我们部族？”

没等玲兰馨回应，他的注意力又集中到吴痕身上：“这位是？”

“在下吴痕。是一位来自人类世界的人类佣兵。”

“佣兵？人类世界什么时候有这么一种职业了？几年前我都还没有发现。”

他几年前去过人类世界？吴痕实在不敢低估面前这位长者。他深不可测。不是说实力。在思想、意识方面，在任何族群内，他大概都可以算是领先时代的智者。

“佣兵是近几年才发展起来的新型职业。”吴痕简要介绍道。

看他说了一句不打算开口，曼德莱恍然：“失礼了失礼了。两位请进。”

两人走进屋里。三层高的树屋一层看来是待客厅，很大，能容下不少人。在曼德莱的引领下，三人围着一张茶案席地而坐。

“吴小哥。佣兵职业是做什么的？”

这老头子自来熟啊。我跟你才讲了一句话，也没有说明今天的来意，怎么反倒变成你问我问题了？

但不回答终归失礼。他把佣兵的诞生和发展过程跟曼德莱讲了一遍。

“原来如此。很有意思的职业。很有奇思妙想，而且能解决很多实际问题。”曼德莱点评道。

吴痕暗汗。曼德莱随即陷入沉思：“如此…可惜。唉。”

望着曼德莱自我沉醉的脸上浮现出失落之色，吴痕忽然灵感乍现：“长老可是对佣兵发展有兴趣？亦或者，想在部族内试行佣兵制度？”

曼德莱坦诚得很：“是的。我一直对研究人类的社会制度和职业发展方方面面都很感兴趣。怎么？”

“长老若是有兴趣，可以派遣几个信得过的人，跟着我们到人类世界试试看。”

曼德莱眼睛一亮：“嗯？这个主意好。”但他又有些迟疑：“请问，您在佣兵中能主事吗？有话语权吗？看您的年纪似乎也还没有成年吧？”

“长老尽管放心。只要一个前提。长老如果真的打算派人跟着我们佣兵团，希望务必派遣守规矩的。我们不想他们在人类世界闹出什么乱子，影响我们的声誉。当然，如果我在佣兵中没有话语权，今天也不会代表他们来这儿了。”

曼德莱这才想起问他们两人的来意：“两位今天来…有何见教？”

没想到事情竟是这样发展的。吴痕直明来意：“长老。我们的团长莫墨，恐怕被您的族民抓到这里来了。”