安三老爷颤抖地唇角浮起一丝冷笑：

“你们是嫡支，你们才是安家的后，列祖列宗，我见着他们，也想问一问，我们这样的，算什么？”

安二老爷忍不住跳起来又一脚往他胸口踢去：“你他嬢的还有理了？畜生！”

安三老爷被他踢得一口血呛出来，带着嘴角那丝冷笑，伏在地上咳了几声。

“老二！”安大老爷扬扬下巴阻止了他：“终归都是安家人，清理干净就算了，留几分脸面。”

安二老爷这才悻悻然坐回椅子上。

安三老爷抬起袖子擦擦嘴角血迹，抬起眼，盯着严氏断断续续道：

“胜者为王，败者为寇，我安怀樟，愿赌服输，绝无怨言。只希望大伯母、大哥，能看在祖宗的份上，给我留个后。”

“敾哥儿是留不得的。”严氏也不待他说完，眼也不眨地冷冷道。

安三的嘴角抽搐两下，又像得到意料中的答案，再不言语垂下头去。

无声的徐氏听到此话，又发出一声绝望的哀嚎，以头叩地，“咚咚”作响：

“老夫人，老祖宗！秀芝是无辜的，她什么都不知道，求你们放过秀芝，求求你们，求求你们！”

严氏沉吟着，姑娘倒是比小子有用，且她一个闺阁弱女也翻不起浪。

将来若能结门好亲，还能多条路子。

于是缓缓点点头：“你们放心上路吧，秀芝，我给你养出阁。”

安三老爷想到独子安敾，终究忍不住，眼角流出几行泪来，心头酸涩似海，将最后一丝生念淹没。

他勉力往前爬了两步，颤巍巍伸手端过一杯酒，朝徐氏一举：“夫人，奈何桥上见。”

说完径直将那酒往口中一倒，“哐当”，手中杯盏落地。

“老爷！”徐氏抬起头来，涣散的眼神终于聚焦，扑到安三身前，抓起酒杯一饮而尽，又朝严氏磕了两个头，倒在安三旁边。

严氏闭了眼，淡淡吩咐：“都收拾了。”

当晚，烟霞阁走水，明亮的火光冲天而起，将安府外半个胡同都照得透亮。

灵芝从晚庭惊醒，与小令来到院中，看着烟霞阁的方向，双手合十，闭上了眼：姨娘与尉氏，可在泉下瞑目了。

而柳氏，不知她带着未出生的孩子一起赴死之时，有没有后悔过。

安府终于安宁。

秋渐渐深了，京师的疫情也在满城药香熏燃中如退潮一般，缓缓消没下去。

这日，灵芝正要出门去香坊，碧荷亲自来报，老夫人有请。

灵芝明白是为何事，让小令将自己盛香的盒子先放回去，匆匆随碧荷往松雪堂去了。

严氏端坐在对门大炕上，与安二一起在等她，见她进来，指了指炕头绣墩示意她坐下。

再屏退了众人，让刘嬷嬷守在门口，方缓缓开口：“你都知道了。”

严氏房中的香早已换成灵芝配制出的那味药香，恬淡微辛，暖意盎然。

灵芝神色平静，闻言摇摇头：“不，还有很多不知道，请祖母解惑。”

严氏经历安三那一场，已觉得自己老了许多。

就像那救了蛇反被咬一口的蠢人，她觉得自己也有那么蠢！

被那个人面兽心的贼子骗了这么多年，差点将整个安家都断送在他的手上！

如今，这桩公案已了，她终于可以松口气安安心心养老，却还有灵芝这桩心事放在这里，硌得她胸口怎么都不舒服。

她叹了一口气，坐直的背脊稍稍弓了起来：“当初是我太傻，还真以为，这世上有不透风的墙。”

她摇摇头：“太傻了。哪有什么事真能瞒一辈子呢？你问吧，想知道什么，尽管问。”

灵芝微微诧异，没想到严氏今日这么好说话。

想到答案就在眼前，忍不住心跳又加快了，连珠炮般开口问道：

“香家是谁家？安怀素是谁？如今在哪里？我又为何被送到安家？还有上次母亲说宫里的贺礼是什么意思？”

安二警惕地看了看母亲，他真怕严氏老了，一个恍神，就全部说了出去。