在阿富汗战场上，发射7.62毫米NATO弹的自动步枪还勉强够用，高达800米的有效射程能应付绝大部分情况。

只是，便携性的问题极为突出。

关键就是，7.62毫米NATO弹比5.56毫米NATO弹重得多，即便是特种兵也很难携带充足的弹药。

在执行一些高强度作战任务的时候，士兵携带的弹药甚至无法坚持到战斗结束。

正是如此，美军也只是少量采购了发射7.62毫米NATO弹的自动步枪，而且只提供给特种部队。

当然，对于高度依赖火力支援，以及高度机械化的美军来说，步枪始终是次要装备。

在接下来的战争中，美军大兵手里的主要武器依然是M16与M4，射程、威力与精度上的缺陷靠机枪、自动榴弹发射机与狙击步枪弥补，需要美军大兵拿起步枪战斗时，M16也勉强够用。

很简单，不管是在阿富汗，还是在伊拉克，美军的敌人都是寒酸的恐怖份子。

对付没有个人防护装备的恐怖份子，别说小口径步枪，即便是M9这类手枪，在有效射程之内都有足够的杀伤力。

到了叙利亚，小口径步枪，乃至自动步枪的缺陷才真正得到重视。

把现有枪械，准确说是现有枪弹推向坟墓的，不是叙利亚政府军与**军，而是平民化的防弹衣。

在冷战期间，生产凯夫拉纤维的技术掌握在西方企业手里，防弹衣因为价格昂贵成为了高大上的奢侈品，即便是财大气粗的美军也无法做到人手一件，只能配发给少数精锐特种部队。

直到本世纪初，在华夏企业掌握了生产合成纤维的技术后，防弹衣才开始普及。

到现在，华夏已是全球最大的防弹衣生产国与出口国，即便是美国等西方国家，也开始大量从华夏进口防弹衣。

关键是，华夏企业出售的防弹衣，不但性能优良，而且价格低廉。

此外，华夏没有为出口防弹衣设置政治上的障碍，所有跟华夏建交的主权国家都能从华夏企业购买防弹衣。

这几年，最大的买家就是叙利亚当局。

虽然没有确切的统计数据，但是在叙利亚国防军，防弹衣早已不是奢侈品，至少主力作战部队已经做到人手一件。

有趣的是，叙利亚**军也通过各种渠道获得了很多华夏生产的防弹衣。

随着防弹衣推广普及，在叙利亚战场上，交战双方都发现，自己手里的武器不再是那么犀利。

不止是M16之类的小口径步枪，还有发射M43枪弹的AK系列步枪，乃至使用7.62毫米枪弹的自动步枪，全都暴露出威力不足的问题，由此导致的直接结果就是步兵的作战效率大幅度降低。

这个问题，在伊拉克也存在。

受此影响，在伊拉克作战的联军部队，特别是狙击手，更喜欢使用TAC-50这类大口径狙击步枪。

其实，美军早就发现了弹药的缺陷。

在阿富汗战争爆发后不久，美军就启动了LAST项目，同时资助Textron公司开发埋头弹与无壳弹。

此后，美军特种部队还在阿富汗与伊拉克测试了使用埋头弹的LAST机枪。

在LAST项目上，美军没有使用北约标准口径枪弹，采用具有革命性意义的埋头弹与无壳弹，就是因为现有枪弹已经达到性能天花板，没有多少改进余地，更别说通过枪械来提高性能。

问题是，改变枪弹的设计方式就能解决问题吗？

答案是否定的。

数年前，LAST项目就取得了阶段性成功，参与测试的特种部队给予高度好评，而且各项性能都达到或者接近设计指标。

结果是，美军至今没有正式采购LAST机枪，也没启动使用埋头弹的步枪项目。

为什么？

很简单，埋头弹、乃至性能更好的无壳弹只是通过设计来提高性能，没有解决最根本的问题。