微风轻轻拂过瘦西湖,湖面皱起一泓清泉,充满诗情画意的虹桥、二十四桥、五亭桥依旧游人如梭,密密匝匝。湖中景点之外的傍花村,有一座豪宅依山而建,清澈的湖水缓缓在门前流过,走下门前石阶,右侧有一凉亭、一钓鱼台,左侧木石搭成一个小型的码头。
傍花村的里甲、保正早知这是俞禄的私宅,也来拜望过看家的戚衽,通些邻里之气。升为俞禄的头号手下也是唯一手下的戚衽,正志得意满地在钓鱼台垂钓,小河中漂泊着小小一条渔船,船头搭着双桨,船尾堆着渔网,河流之中偶尔宽敞的地方,更被他用网圈起来养着鸭、鱼。
戚建辉的获罪使得戚衽心惊胆战过,虽是同族之人,然而树倒猢狲散、墙倒众人推,戚衽并不觉有什么愧疚,况且官场斗争他也无力为之。今天用掉了好多鱼饵,才堪堪钓上几条红鲤鱼来,心满意足的戚衽正准备回宅叫厨房的烹上来,美美享受一顿富人的生活,突然北面有一条小舟驶来,抛锚靠岸,当先走出来三个人,一男二女,男的天青马褂、绸缎靴子、羽扇纶巾,女的一个婢女打扮,一个身着水田衣,二女端的是气质不俗、姿色非凡,以至于后面的两个婆子、一个丫头,戚衽都视而不见了。
火急火燎地放下鱼竿,不知不觉手中的一条鲤鱼也噗通一声重新入水,从呆滞中回神过来的戚衽连忙跑上来苦哈哈地搬行礼,暗叹俞大人不愧是俞大人啊,走了一趟金陵和苏州,就带了这么两个大美人回来,他眉开眼笑地道:“老爷也不遣人先知会一声,还好奴才早预感到老爷要回来,已吩咐厨房的人摆最好的菜上来,二位姑娘也请,小的这就去吩咐人收拾房间。”
妙玉、香菱随着俞禄进院,转过门内很宽很长的一道照壁,赫然是前院天井,院子为三进,前厅也是三开,有两个偏厅,再过中堂、后天井、倒座抱厦,便是一座小小的花园,二女不由得轻叹一句奢靡,连一座私宅,都这么五脏俱全。
“你做得不错,我才出去一趟,你连厨房、马厩、丫头等都安置好了,嗯,待妙玉和香菱沐过浴了,摆上酒菜来,你再着人进城到林府,看一看巡盐御史林老爷有空没。这样,你随便叫人送一些药丸子过去,就有借口了,明儿你跟着我北上去济南道,倘若你办得好了,我赏你一桩天大的功劳。”俞禄在外书房坐下,妙玉、香菱自去安歇。
“是,是。”戚衽点头不迭:“还有院里的所有下人,小的都吩咐他们排班过来叩见老爷。”
“好,我看看。”俞禄到前院天井一一观过下人,从贾府奴才起身的他,深知客大欺店、奴大欺主,迎春那么一个千金小姐,也被奶妈、奶嫂欺得没有脾气、无话可说,吴新登媳妇还敢反过来压探春,因此俞禄看着举止不端的、没有规矩的,通通打发出去不要,最后散开时,他指着一名温驯的丫鬟道:“戚衽,这个小丫头,以后让他服侍香菱,月例银子发五百钱,让她改个名字,就叫禄蓉。”
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