永熹帝乃是元后所出的唯一的皇子,也是先祥和帝的长子。因自幼丧母,性子懦弱。常因爱哭被先帝呵斥,所以更加愿意亲近温柔稳重的女子。
当年选太子妃时,一众重臣之女,个个娇俏活泼、天真可爱的样子,即便再妍媚,也没能打动他。
反而是当他看到年纪略长、端庄淡定的潘家女儿时,惊艳得连路都走不动了。
那时候潘家职衔最高的潘父,也不过就是个从五品的游击将军。当时满朝哗然。
沈太后却对这个儿媳的人选赞不绝口。
祥和帝原本看着潘氏的相貌并不出众,有些不满,但看过潘氏的为人处世,再细细地考察过潘家父子四人之后,欣然应允。火速便将潘氏给太子娶过了门。
之后小夫妻二人情投意合、互敬互爱,看得众人大赞帝后的眼光果然高明。
只是可惜。
八年前先是长公主落水昏迷半月不醒,后是先帝驾崩、陕南地动,潘氏孕期刚刚八个月,劳累加恐惧,惊胎难产。
三日夜诞下了龙子,却彻底伤了身,再也不能生育。从这一条上来说,新帝和太后不得不私下里表示万般遗憾。
尤其是,已经立为太子的这个早产的孩子,体弱多病,一年倒有半年是卧床不起的。
为此,在小太子三岁的时候,椎奴暗示过潘皇后一回:不如给皇帝选妃吧?
但是却招来沈太后一顿疾言厉色地呵斥。
沈太后安抚潘皇后许久,又叫来永熹帝,当着皇后的面儿亲自吩咐他:
“你们夫妻是原配,感情深厚,同患难共富贵。你媳妇不容易,你可别伤了她的心。”
私下里又告诫永熹帝:“太子年幼、朝廷不安,外头正指着咱们自乱阵脚。这可不是选妃的好时机。”
永熹帝深以为然,亲自跟潘皇后表示:伤了身就养。他和她都还年轻。何况孩子是缘分,他等得及。
只谆谆切切,让潘皇后安心哺育太子:“只要我猛儿成材,我大夏大统有继,我要那么多儿子做什么?兄弟相疑,更麻烦。”
为此,潘家对永熹帝、对沈太后,更加死心塌地。
潘鲁生带着三个儿子,东征西讨、四季不辍。若不是去年年底永熹帝亲口下旨让他回京驻跸负责禁军,只怕潘家父子还在外征战呢。
所以,看看天色到了时候,永熹帝便先到了梨花殿外,等潘皇后的凤车近了,笑着亲自迎上去,看着潘皇后带着小太子南猛疾步过来,伸了双手,一边一个牵住了,对潘皇后嘘寒问暖、关怀备至:
“晨起吃了什么?午膳用的可香?午觉睡了没有?最近可有人惹你生气?”
又慈爱地教导南猛:“好生听你母后的话,读书习字在其次,身子得好才是第一的。”
端庄的潘皇后和瘦削的南猛都恭敬地笑着答应。
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