“哼，最好如你所言！给我记住：男人皆是负累！只会是你前行坦途上的绊脚石！”云入画压下心头纷乱的思绪，不甘地看了唐芷漩一眼，轻轻一跃就踏上了墙头，几个腾挪就不见了踪影。

唐芷漩这才松了一口气，摸上自己的脖颈，手上有些许血迹。她进屋清洗伤处又敷上伤药，打开方才即使剑指脖颈也未曾丢弃的提篮，里面的桂花芋乳糕满满当当放了两层，还配有一瓷盒清爽的蘸汁，虽已经凉透，看着却仍是软糯香甜分外诱人。

唐芷漩拿起一块糕吃起来，吃完一块又吃一块，眼中忽有泪水滑下，她倔强地抬头不让泪水再滴落，望向窗外的明月，自语道：“不怕啊，芷漩，不怕的。爹爹和哥哥都在同一片月光下，不怕。”

宁祥宫内，太皇太后难以成眠，翻来覆去一阵之后，守在外间的桂嬷嬷轻声问道：“娘娘可是忧心崔大人的婚事？”

太皇太后叹了一气，说道：“看他那样子是铁了心，怕是难劝。”

桂嬷嬷：“年轻人血气方刚，过段时间也许又不那么想了，娘娘宽心。”

“席间你也看到了，他的眼睛就没从芷漩身上移开过。即便他掩饰得再好，即便他其实没看她几眼，但哀家知道，他一直看着她。”太皇太后深深一叹，“芷漩那丫头若没有和离、没有成为孤芳阁的人，即使门户低了些，哀家也愿意成全他们，但如今怎么可能？难道哀家要眼睁睁地看着他俩死于孤芳阁的刀下？还是被皇帝或者谁抓住把柄，以此构陷谋害置于死地？”

太皇太后坐起，下决心道：“哀家绝不能让崔崭置身险境，绝不能。”

桂嬷嬷见太皇太后坐起，连忙凑近服侍，太皇太后吩咐道：“之前说的事马上安排，绝不能耽搁！”

桂嬷嬷：“是，是，奴婢马上安排，娘娘别太着急了，崔大人与唐大人一时半刻也不能如何。”

太皇太后担忧地摇头，说道：“如今不过是没挑破那层窗户纸。崔崭是个守礼的君子，芷漩是个谨慎的淑女，再有如今刚稳定的局面和孤芳阁的规矩横在中间……但这两人看着稳重又识大体，其实都极为重情重义又坚韧勇敢，一旦彼此认定，怕是即便一起死了也无怨无悔……”

桂嬷嬷拍抚着太皇太后的脊背，陪着叹道：“这孤芳阁的规矩，就不能改改吗？”

太皇太后眼中流露出恨意：“都是那不知所谓的先皇定下这些罔顾天性的劳什子规矩！哀家一直以为先皇嫉恨世兰曾被议储，所以才对孤芳阁充满敌意，但后来才发现，这些束缚女子的规矩不光是为了压制世兰，更多的是为了巩固他的权势！让那些进入孤芳的女子毫无依傍和指望，只能为大景鞠躬尽瘁死而后已！”

“为大景死而后已是应当的！但不能用这种法子！”太皇太后忿忿道，“那些女子好不容易逃出困住自己的牢笼，可孤芳阁何尝不是另一个更大的牢笼？看起来风光无限与男子同进同出甚至能凌驾于男子之上，可是不能再嫁人、不能再依靠娘家、不能将自己的一身本事传于任何人、死后也不会在史书上留下任何一笔！这一辈子所为何来？尤其在年迈之时，无法再为国效力就会被弃如敝屣，有些女子连个能为自己送终的人都没有，就那么孤零零地死在家中，被发现时已面目全非！而先皇得到了这些女子毕生所奉献的一切，坐享其成，还将这些功劳都揽在自己头上！”太皇太后越说越气，一拍床榻，“正因能得享如此大的利益，还能震慑众多想入孤芳阁的女子，这孤芳阁的规矩从先皇传到如今，只会更严苛而不会有丝毫更改！”

桂嬷嬷亦是恨声道：“入了孤芳阁的女子要为九五之尊的江山耗尽毕生心血，没入孤芳阁的女子要为其他男子一生困于后宅生儿育女打理家事，男人们的算盘真是打得啪啪作响！”

桂嬷嬷极少在太皇太后面前流露情绪，这一恨声已是极为愤怒。太皇太后拍了拍桂嬷嬷的手，叹道：“当初若是世兰能顺利成为储君并继位，如今的孤芳阁定是女英豪辈出之地，萃芳书院定是女学者云集之所，我大景定是一番盛世景象！”太皇太后长叹良久，似是要出尽胸中郁愤，重回刚才的话头嘱咐桂嬷嬷，“一定要尽快让崔崭与芷漩各自定下心来，绝不可有任何行差踏错自毁前程之举！”

“是！”桂嬷嬷应下，却又忍不住说了句，“唐大人她……奴婢认为她是一等一的好女子。”

太皇太后无奈地闭了闭眼，说道：“哀家岂会不知？只是她也可能是令崔崭陷入万劫不复之渊的人，”太皇太后眼中闪过决然韧意，“哀家绝不容许。”