街上丢掉的玉佩,夜里便回了我手上。据说为了追查此事,连顺天府的知府都被惊动了,县衙抓了数十名惯犯,关在大牢等候处置。过了两日,外院林二管事的媳妇递话给玟秋,说要给我请安。因她女儿在府里的“幼儿园”上课,平素与阿醒走得近,我便允了。
大清早,夏露欲滴,湛蓝的天空明净如一块翠玉。慢慢的,晨阳从东边升起,绯红的霞光铺天盖地,将世间的一切染成火的颜色。林家媳妇从未入过十四贝勒府,她知道皇亲国戚府上规矩大得很,便处处小心谨慎,生怕惹出什么笑话。一路从大门走来,左拐右绕,她已是头昏目眩,又不敢问领路小厮身处何地,只得暗地强捱。
总算到了一座门房,两侧各立有一个太监,太监问:“可是林大奶奶?”
林家媳妇忙道:“是,劳烦往里头通传一声。”太监冷冰冰道:“等着吧,里头还在用膳,等撤席了,自然有人往里传。”林家媳妇不敢多语,应了“是”,便靠着墙壁阴暗处,等着召见。夏日的阳光火辣辣的,很快就晒得人喘不过气。她偷偷往洞窗里瞧了瞧,只见花木郁郁葱葱,亭台影影绰绰,院子里人来人往,竟一点儿噪杂之声也无。
不知过了多久,才有人在门房阶梯下喊:“林大奶奶,主子请您进去呢。”
林家媳妇心尖上一颤,“嗳”了一声,拿出帕子抹了汗,又整了整发髻,方提裙上台阶,跟随丫头往院子里走。道路宽阔,周围花开遍野,瓜果垂垂,不似高府深宅,倒有几分农家小院的味道。等进了屋里,才知自己是想错了,脚下金砖满地,凉爽又利落。壁橱上摆满了奇珍异宝,金玉盆景。再看桌上、高几上、窗台上、炕上、踏板上,处处精雕玉镯,样样细致精巧。她随便往案上一瞥,便见上面搁着一座珐琅西洋钟表,表下丢着一匣子豆大的珍珠和金丝、玉钱等等,光影灼灼,闪得人睁不开眼。
转入旁侧小花厅,她不敢再看,规规矩矩跪下,道:“奴婢给主子请安。”
我看她年纪比我大,忙起身扶了一把,道:“林嫂子不必客气。”又吩咐丫头,道:“从井里取只新西瓜,切一半来。”林家媳妇受宠若惊,道:“谢主子赏。”她从袖口里拿出一个玳瑁嵌牙黄杨雕花长木盒,道:“小小敬意,请主子笑纳。”
玟秋端着茶盏放在案几上,道:“林大奶奶请喝茶。”又接过她手中的木盒,呈到我面前,小心翼翼揭开盖让我瞧——是一支镶宝石的碧玺花簪。我笑:“甚好,不必收库房,且放在外头,改日出门我好戴。”玟秋答应着下去,我道:“林嫂子喝茶罢。”林家媳妇又慌乱又紧张,浑身冒汗,恨不得立马跳到水池里褪褪热,却还是端起茶盏,慢慢啜饮。
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