十一年，江淮大水，州郡百姓饥。中祖敕太子巡抚江淮。先是，季汉虽起巴蜀，兴于关中，但中祖却以为江南水土肥沃，宜种稻米，又有水产之饶。御史大夫董允疏曰：“限民田之制，是乃田亩良政，革两汉之弊，兴季汉之业。然若百年之后，地不增而民愈众，田则难分也；田难分则民众贫；民众贫则国大乱。”

中祖称善。至是，谕太子曰：“江南之地广于中土，两汉之时户籍却不及中原半数。今当为大汉百年计，朕欲开凿运河，连通丹徒、邗沟、汴渠三水。汝往以省观水情，并慰劳受饥百姓。”

太子入江淮以来，事必躬亲，探查水情，安抚灾民。时大水之后，民多疫病。太子乃选布良方，设药饵以济病者。其间身染疫病，病危献运河舆图，又上言经略运河、江淮二事。

十月丙子崩于寿春，江淮黎庶悲哀流涕，布设庙宇，以为祭封。

……

“陛下！”

夏侯徽端来汤药，轻抚衣裙坐在榻上，甚是心疼地说道：“臣妾几日未见陛下，颜色怎如此憔悴。”

夏侯徽还伸手摸了摸刘禅的鬓角的白发，低声抽泣不已。

刘禅依在软垫上，将夏侯徽揉到自己怀里，嗅着熟悉的气味，却是默然无语。

半晌后，刘禅叹息说道：“生离死别之情，朕见过不少。幼年丧母不提，少时父皇驾崩，青年时又是亡妻，中年时相父弃朕而走。此十几年间，幸得媛容陪伴朕之左右，得以了却心中寂寥。”

“却不曾想，临近晚年之时，又经丧子之痛，实乃天意弄人。朕自幼培养太子二十余年，其自继太子位以来，谦逊贤明，不嗜奢靡，才政超群，宫廷内外无所不服。如此……”

“哎！”

刘禅惆怅地叹了口气，经过几日的自我排解，情绪已经平复下来。作为政治生物的他更关注刘璿去世后，谁能接替他的位置，稳住朝野人心。

夏侯徽轻抚刘禅的脸庞，红着眼睛说道：“太子虽乃国本，但大汉之根基还在陛下。陛下一日健在，大汉朝野便一日乱不了。陛下闭门这几日，诸位皇子皆上疏请求入京为太子服丧。”

“呵！”

刘禅冷笑几声，淡淡说道：“明为入京服丧，实为储君之位入京。”

夏侯徽低下头，低声说道：“国不可无储君，今其位空悬无主，惹诸皇子眼红亦实属正常。”

“媛容啊！你居后宫这么多年，也是看着诸位皇子长大，不知谁继任储君当为妥？”刘禅脸色如常地问道。

“臣妾~”

夏侯徽迟疑少许，答道：“臣妾实乃妇人，对于储君人选，实属不知。陛下可察选诸位皇子优劣，以定储君人选。”

刘禅也不愿难为夏侯徽，吩咐说道：“既令诸位皇子就地服丧，单招辽王入京奔丧吧！”

闻言，夏侯徽内心欣悦无比，心扑通扑通跳得不停，但她还是尽量保持语气的平缓，说道：“辽王乃妾之子，其虽有才干，但亦有不足，陛下不再考察一二吗？”

刘禅苦涩地笑了笑，缓缓说道：“辽王文武俱全，亦有果敢之风。其之习性，朕也知晓一二。且太子临终前，亦有上疏谏言，其不幸离世，辽王可为太子。今让其入京，若是合适，封其为太子并无不可。”