剑刃微贴在李竺兰鹅颈脂白的肌肤上，和血管只隔了几缕薄发。只要往左稍靠半分再轻轻一划，这朵深宫里的绝色妖花就会被折成两段。

“父皇！不要！”朱由校一声凄号，猛地一跃来到朱常洛的身边，紧紧地抱住他握剑的手。

“呵！你已经懦弱到这种地步了吗？”朱常洛只看了朱由校一眼，便将视线移回李竺兰那张已满是泪涕的脸上。“还是说，你已经将这孩子恐吓至连为母亲伸冤的勇气都没了。”

李竺兰没有答话，也没法答话，所以她只能不断地摇头，她的眼神仿佛在问：皇上，这到底是怎么了？您真的狠心至此吗？

“父皇，不是的！”朱由校言辞恳切。

“你还有什么话要讲？”朱常洛侧头质问道：“王才人死的时候，你就在她边上吧？你不为她报仇吗？这可是绝佳的机会啊。朕动手杀人，你连道德上的包袱都不会有。而且朕屏退了所有人，今天的事情不会有第四个人知道。”

“媞儿她......”朱由校话音刚出立刻就被打断了。

“不用担心，她什么都不会知道。到时候给她换一个母亲就好了。”朱常洛的话语让李竺兰狠狠地打了个冷颤。

“父皇！”朱由校撕心裂肺地大吼了一声。“您总是这样！”

“怎样！？”朱常洛推开朱由校。

朱由校没有退缩，这次他不再是抓住父亲的臂膀，而是直接抓住了父亲握剑的手。“先是五弟，后是儿臣，现在终于轮到八妹了么！母亲怎么能够说换就换呢！”

“但李竺兰可是将你的母亲凌虐至死了啊。”朱常洛的表情看不出喜怒。“你是要宽恕她吗？”

“父皇。”朱由校抬起头对上朱常洛的眼睛，反问道。“您真的关心我的母亲吗？”

“......”朱由校的眼神是如此的灼烈，竟逼得朱常洛短暂地将视线移开。

“您不关心，对不对？”朱由校追问道。

“朕关心你。”朱常洛算是默认了。

“您要是真的关心儿臣，为什么不多给母亲一些庇佑？”朱由校极力压制喉头的哽咽，但即便是这样，委屈的情绪还是浸透了每一个字：“您要是多给母亲一些庇佑，哪怕是多去母亲那里吃几顿饭，李选侍也不敢随便找个由头就杖责母亲啊！儿臣的母亲是郁郁而终的！”

“朕今天是来这里彻底终结这个错误的。”说到这儿，朱常洛放下茶盏，直勾勾地盯着李竺兰。“结果在两可之间。”

“皇上......”李竺兰进屋泡茶的时候顺便擦掉了脸上的泪渍，可听见皇上的话眼泪又涌出来了。

“别哭。”朱常洛伸出手，替她擦拭眼角。“朕是你的丈夫，也是这些孩子的父亲，更是大明的皇帝。你知道最重要的身份是哪一个吗？”

“是皇帝。”她虽幽居深宫，但对外面的事情也并非毫无耳闻。更何况，冬月初一的炮响是整个北京城都能听见的。

“你能理解这一点，自然也就能理解最近发生的事情了。”朱常洛淡淡地说道。“你越界了。”

“朕病笃的时候，你私会过郑氏，对吗？”

“皇上，贱妾不是那个意思。”

“哪个意思？”朱常洛冷哼一声，追问道：“她给你提了什么建议？”

“......”

“又不说话。”朱常洛拍了拍李竺兰的脸蛋。“是不是携皇子以令诸侯？然后等朕死了，你做太后，她做太皇太后？”

“郑氏来找贱妾，确实如此暗示过，但贱妾从未有过这样的想法，立刻就回绝了她呀。”李竺兰此话非虚，因为她当天就挨了一顿打，郑贵妃来的时候，她还在床上趴着。还没等她胡思乱想，朱常洛便能下地走路了。

“好，朕就当你没有这样的想法。但你想做皇后对不对？”朱常洛用审视的眼光看着她。

犹豫了片刻，李竺兰还是回答道：“回皇上，是的。”

“很好。你能坦诚，朕很高兴。但朕明确告诉你，这不可能。”朱常洛点点头，继续问：“现在还想吗？”

“回皇上，不想了。”李竺兰抽了鼻子，努力让自己不要哭出来。“贱妾现在只想皇上不要疏远贱妾。”

朱常洛捧起李竺兰的脸，两根大拇指在她的两颊微微发力，迫使她的嘴角上扬。“别哭丧着脸，让孩子们瞧见还以为朕欺负你了呢。”