“让老七去吧。”

老皇帝沉声吩咐。

内侍总管埋着头，被眼睫挡住的眼眸微微一闪，躬身应道：“遵旨，老奴这便去安排，明日一早便去七王府传旨。”

“慢着。”

老皇帝又叫住他，“老九那边的案子，是不是查出点眉目了？”

“凶手已经找到了，好像是一个画师。”内侍总管道：“估摸着明日一早，卷宗便递进宫里来了，户部已经安排下去，结案后便会去找九王爷，清点木坊、画坊和米铺的账簿。”

老皇帝‘嗯"了一声，顿了顿，才问道：“朕这么对待老九，你说，他心里可会更加怨恨朕？”

“您和九王爷是父子，怎么会有怨恨啊？”

内侍总管抬眸，带着笑意道：“皇上，九王爷日后会明白您的良苦用心的。”

老皇帝停笔，目光也向内侍总管那边看去，眸底却是一片毫无温度的冷色，“老七和老九虽然都是朕的儿子，各有所长，也各有其短，但朕和他们比，总有一件事，是输于他们的，廷雁，你可知是什么？”

内侍总管微微一怔，仿佛猜到了什么，可说出来的却是一句‘老奴不知"。

“朕，比他们老，他们就像朕的江山一样，壮丽，蓬勃，充满了生命力，有问鼎苍天的傲气，可朕，像一个雨林中的朽木，向垂落于山崖的最后一缕夕阳，朕，要死了。”

老皇帝说出来的每一个字，都是平静而冰冷的，就好像说得并不是自己，也许他心底有这样一种渴望，渴望这个‘朽木"，‘残阳"，要死的人，不是他自己。

内侍总管几乎将半个身子彻底弯下去，脊背拱得像座高山，“皇上，老奴一定竭尽全力，将陈得清找出来。”

“乡邻亲族，他不见得在乎。”

老皇帝瞥了一眼放在桌案旁的一幅画，画卷摊开了一半，露出延绵群山和橙红晕染的斜阳，仿佛一条腾飞的巨龙，散发无限的生机自山峦中跃然而来，但又因为那一抹余晖笼罩着而沉淀进了画卷深处。

画作的右侧，题着一行笔锋洒脱的小字——《晚景江山图》。

这图所绘最近的一座山，便是位于城东十里外的百岁山，半山腰的一角，被余晖映染的红，是整幅画卷最浓的一抹。

“明日，把那片花田烧了。”老皇帝声音冷峻地吩咐。

内侍总管却是眼光一惊，“皇上，鸢花可是很名贵的药材啊，况且那百岁山上，有九王爷的人守着，怕是……”篳趣閣

“这点事都解决不了，朕要你这总管有何用？去办吧，朕只看结果。”老皇帝不耐得挥了挥手。

“是……”

桐粱坞。

沐清风带着慕容诺再次翻墙进来，夜深幽幽，这里面的风都比墙外的更冷，入目之处，黑压压又很是阴冷，好像连鬼路过都得打个冷颤。

“咱们来这儿找什么？”

“我娘留下的字迹。”

沐清风好像有很明确的目标，带着慕容诺往东边的一个屋子走去。

“宫里没有了吗？”慕容诺不禁疑惑。

“都被烧毁了，连一支笔，一根琴弦都没留下，因为母妃死得蹊跷，传言与邪魅扯上关系，宫里最是忌讳，便都烧了个干净。”

慕容诺想起王府仓库里那些被对方在角落里的小玩具，大多都是破损的，以前她并不知道这中间的缘由，现在再回想来，却更加心酸了。

“那些，是你好不容易保留下来的吧？”

她也没说是什么，他却轻易得懂了，轻轻的‘嗯"了一声。

“有一个拨浪鼓，是母妃亲手做的，为了抢回来，被内侍踢了两脚，不过后来那个内侍因为盗窃宫中财物变卖，被我判罚岭南苦役三十年。”

话音刚落，不知怎的，他们走近的那个方向，

黑漆漆的角落里，竟然传来好似拨浪鼓敲响的声音，忽远忽近，似有似无……

咚咚，咚咚……