当茶博士为续满第二壶茶水，他便看到规模不小的骑队，在贡院门口停下行进步伐。
他看到头前两辆马车上走下两人，之前他已见过这两人的画像，分别是内阁大学士王士伦、吏部尚书陈墨。
三月十六日落时分，是春闱三大主考官入贡院闭关的时辰，他们今日进入贡院，一直到春闱开试结束，才能离开贡院。
三月十七日巳时之前，三大主考最后拟定的春闱制题，会有专人送入宫中，经过皇帝核准入档，作为春闱开试抡才之题。
并且，三大主考官分制会试考题，在真正开考之前，相互并不知晓对方的制题。
一旦有主考官趁制题之便，出现舞弊鬻题之举，就要自当其罪，无法累计他人。
历朝历代春闱制题明责之法，多少都有些差异，大周也以前朝科举礼轨为基，延展出自己的一套规矩……
此时，刘文轩双目灼灼，王士伦和陈墨此时出现，都在情理之中，他的注意力都在第三辆马车上。
因为这车上下来的人，便是接替黄宏沧的第三位主考官。
这时，第三辆马车车帘掀开，下来一个四十左右的中年人，身穿三品文官服，相貌端正，自矜从容，额下短须，气宇清拔。
刘文轩一看清来人，目光微微一亮，便起身付账，然后快步离开了茶楼。
……
贡院门口，周君兴看着三位春闱主考官进入贡院，早已调集的两百禁军精卒，各自蜂拥分走各处门户出口，严守进出。
周君兴眼看着贡院大门轰隆隆关闭，这才调转马头，返回推事院衙门。
旁边的郑英权勒马上前一步，说道：“大人，鸿兴南货店的店主夫妇，还有往黄府送货的小厮，都已拿下问询。
这三人都已上了刑，但他们都不知鼍肉有毒之事，下官在旁观察，这三人并没有撒谎。
如果再上重刑，他们必定会问什么就说什么，屈打成招，于事无补，也找不出谋害黄宏沧的真正凶手。”
周君兴叹道：“我也猜到，那南货店的三人，不过是寻常货色，从他们身上问不出什么。
幕后之人能轻易毒害正三品春闱主考官，兹事体大，对方不会蠢到留下明显破绽，鸿兴南货店不过是个幌子。”
郑英权神情不解，问道：“既然大人心中早有定算，为何还要大张旗鼓拿问这三人，岂不是要打草惊蛇。”
周君兴阴沉沉一笑：“我抓捕南货店中三人，不过是做给旁人看的，黄宏沧虽无法担任主考官，但事情却还没完！”
郑英权见周君兴言语讳莫如深，知道他心中另有谋算，既然他不明说，自己也绝不会去问，这是两人共事多年的默契。
他又说道：“大人，上午在黄宅之时，我们用太医李成明之法，用炙烤过的鼍肉喂食野犬，那野犬并未中毒。
说明南货店鼍肉无毒，黄家母女和李成明都亲眼目睹，那位新任主考官，当时对我们去南货店拿人，极有微词不满。
如今南货店三人受刑之后，既然已证实他们与此事无关，是否先把人放了，以免授人以柄。”
周君兴眉头微微一皱，说道：“南货店的人要放，不过不是现在，必定等到十八日举子入场开试之后。
只是，有一件事情，我百思不得其解，黄宏沧多日休沐在家，足不出户，日常饮食都与妻女同桌。
要想对他下手，除了在那块鼍肉下毒，我实在想不出还有其他办法，可偏偏那块鼍肉却是无毒的。”
……
神京城东，毓屏街，宏锦绸缎庄。
刘文轩回到店铺，随口嘱咐店里的伙计几句，便进了店铺后院。
他几乎没有停下脚步，便从院子后门离开，进了毓屏街后巷。
他在后巷走了片刻，一路拐了几个弯，走的都是大街面背后的深巷小路。
如此走了半盏茶功夫，才在一条安静的巷底停住，敲响一处小院的黄铜门钹。
单调有规律的金属敲击声，在安静小巷中回荡……
但是，这次来开门的不是那位身材高挑的女子，而是那个一身短衣褐裳中年人。
两人进了院子之后，刘文轩说道：“东家，你猜的新任主考官人选，分毫不差，方才我在贡院门口，亲眼见到此人入院闭关。”
只是此人接替主考之位，此人和黄宏沧一样，也是朝廷的肱骨文臣，东家怎么能笃定，他能够让我们成事？”
那中年人淡然一笑：“我从没笃定此人能帮我们成事。”
刘文轩听了此话，神情迷惑，但他知道自己这位东家，一贯谋略深沉，不过做无的放矢之事，他这样说必定有他的道理。
那中年人带着刘文轩进入书房，拿过书案上那本蓝皮册子，翻开其中一页，上面写着五六个春闱主考官候选名字。
说道：“我只是能够笃定，让我们成事之人，必定不是黄宏沧！
黄宏沧性情严正，为官清廉，我对此人早留意多时。
他虽给吴梁、周严出拟题点拨，但只要他为主考官，他不会让人有可乘之机，不可能出现鬻题之事。
自从朝廷公布春闱诏书，此人被点为主考官，我便安排眼线，注意黄宅日常动向。
此人在中毒之前，已在家中休沐五日，闭门谢客，从不外出，必是全力为春闱制题。
以他的才学眼界，如此费事揣摩，所制试题，奢望他会重叠自己所出拟题，根本就不可能，这大违他的本性。
春闱三大主考官，王士伦是内阁大学士，位极人臣，深得当今天子器重；陈墨是吏部尚书，六部魁首之一，朝野根基深厚。
这两人都是官场翘楚，宦海沉浮，主事春闱，无论如何都难露破绽。
而且他们都是肱骨重臣，在朝堂上人脉牵连极深，他们两人无论那个出事，那真是捅了马蜂窝，首尾必定难以收拾。
但是，黄宏沧却是不同的，此人是三大主考中官职最低，十年为官，清正廉洁，低调务实，这样正经的清官，官场上并不讨好。
他除了在礼部有些威望，在朝堂身上几乎没什么人脉牵连，他如果出事，最不会掀起太大风浪。
既然这三大主考是铁板一块，如果想要撬动一块，黄宏沧无疑是做好的选择！”
中年人随手将蓝皮册子翻倒其中一页……
继续说道：“此事，原先我还有些犹豫不决，直到我从文翰街一家书铺得到消息。
有两名举子到哪家书铺购书，其中还有一番与春闱相关的谈话，这两人不知姓名，一人表字希文，一人表字葆坤。”
那中年人看了刘文轩一眼，说道：“你能从黄宏沧的书房中，拿到他出的拟题，应该知道这两人是谁？”
刘文轩眼神一亮，脱口说道：“吴梁和周严！
东家就是因这件事，才决定拿掉黄宏沧，让其他人接替他的主考之位，只是新任主考上马，必定会对我们有利？”
中年人说道：“刘轩，我曾说过春闱乃国之伦才大事，我们能将事做到这等地步，已是尽头了。
王士伦、陈墨不能擅动，我不能笃定新任主考，一定会对我们有利。
但是，黄宏沧如一直在位，我们必定无法成事！
只有打破三大主考的平衡，我们才夺得可乘之机，成与不成，已不在于谋，而在于天。
我在黄宏沧入场闭关的之前，施法将他拿下，也是特地掐准时机，营造急促之机。
世事都是如此，变中必求新，急中必生乱……”
……
两人正说着话，听到院子里有轻微的落地之声。
那中年人微笑道：“必定是晟兰回来了，只有她是不走正门的。”
刘文轩看到房门口人影摇动，一个身材高挑婀娜的女子，稳步走入房内。
中年人问道：“晟兰，外面的情形如何？”
那名叫晟兰的女子说道：“今日上午，宫中太医院院正李成明入黄府，必定是宫中遣他给黄宏沧诊治。”
中年人听到李成明的名字，目光微微一凝，说道：“李成明师承不俗，是颇有手段之人，想来他多半能治痊黄宏沧。”
晟兰说道：“我按东家的吩咐，所下鼠莽草毒并不致命，并混以苗疆致幻之物，只会让他生机凝滞，昏迷不醒。
李成明即便找到解毒之法，让黄宏沧苏醒恢复，没有五六日决计办不到，要恢复到痊愈至少需十日，他耽搁不了我们的事。”
晟兰又说道：“今日上午，推事院缉事校尉，将南货店店主夫妇，还有那来往黄府送货的小厮，全都拿入推事院。”
那中年人凝声问道：“此次我们用那家南货店做幌子，你可曾留下破绽？”
晟兰回道：“东家放心，从南货店送出的鼍肉，被我事先做了手脚，的确是有毒之物。
但昨天日落之后，黄宏沧用过鼍肉炖羹，我连夜将厨房剩余鼍肉掉包，连黄府厨娘丢掉的炖羹残渣，都被我收拾处理掉。
周君兴为人缜密，李成明医道精湛，他们多半会察觉黄宏沧可能因鼍肉中毒，但留在黄家的鼍肉却是无毒的。
东家既然说李成明师承不俗，颇有手段，他必定能发觉鼍肉无毒，所以此事栽赃不到鸿兴南货店。”
中年人微微一笑：“你说的没错，周君兴这样的心计，必定能想到鼍肉有毒，李成明的手段，也必定能确定鼍肉无毒。
但是这位推事院周院事，还是大张旗鼓去南货店抓人，似乎不担心李成明会弹劾他枉法害人，这其中有些文章……”
中年人望了刘文轩一眼，笑道：“方才我就说过，此事我们只是尽其所能，最后是否能成事，既要看人为，也要看天意。
如今看来，关注春闱之事，并不只是我们，推事院周君兴善于构陷酷戾之事，以此邀宠圣心，生发仕途。
我们已经造出了时势，自然会有他这样人物，为达目的，迎风鼓浪，浑水摸鱼，希望他不会让我失望……”
