护良闻言急中生智,笑道:“兄台好眼力,我们当中的确有不少人原本是军中吃粮的。你想想,蜀中闹得这么厉害,朝廷肯定会对通往蜀中的道路严加看管。我等若是不打扮成朝廷的兵马,途中早就被官府拿住了,怎么能来蜀中?”
“对,对!”那老贼一拍脑门,笑道:“我怎么就没想到,对了,你们这次来了多少人马?”
“四百,都是能骑善射的好汉子!”护良笑道:“临走前祭酒说了,让我等到了蜀中之后就听范大祭酒调遣,好好做一番事业!对了,到现在还没有问兄台的名讳,在教中任何职务!”
听到护良这般问,这老贼不由得面色微红,原来他姓刘名二虎,本是绵州当地的一个独行盗,与天师道原本也没什么关系,只是天师道在蜀中信众颇多,像刘二虎这种绿林好汉也不敢得罪了,只是不时去当地的天师道坛口捐点香火钱,权当是混个脸熟。后来范长安在长安被拿下,他在老家荣州的兄弟范长全举兵起事,剑南道一共一府四十二州,竟然有三十三州起兵响应。刘二虎自然也乘机加入了其中,在里面当了个百人都头,只是在天师道中却没有什么职份。
护良听刘二虎的解释,心中暗喜。他对天师道的教义和内情根本一无所知,正担心被对方识破,现在听说这刘二虎也是一无所知,自己就不必担心被对方识破来历了。
“二虎兄,通晓教义固然好,可能够奋勇杀敌,辅助老君教主早日登基,使得天下百姓安乐,才是现在最要紧的!您虽然入教是个后进,但在战场上可不落于人后呀!”
“不错!”刘二虎闻言大喜,他自从加入天师道的队伍后,最忧虑的就是自己对教义一无所知,又没有教中职务,担心被瞧不起,可听护良这番话,顿时觉得对方说出了自己一直想说,但又不知道该怎么说出来的话,一时间便将对方视为平生知己。
“这位小兄弟说得好呀!俺虽然弄不太懂大祭酒写的说的那些是什么意思,可心里想的可全都是早日让老君教祖登基为王,大祭酒当上大宰相,这颗忠心可不必任何人差。为了这个,豁出性命也不在乎!”
护良又赞了几句刘二虎,把对方的老底掏了个干净。从刘二虎口中他得知为了确保成都府的安全,负责镇守剑南道的剑南支度营田处置兵马经略使韦兆生将各地的戍守兵马大部分都撤到了成都周围,这样以来许多州郡就都守备空虚,绵州也不例外。于是当地的天师道教众就有了将其一举拿下,切断从成都通往剑阁的道路。刘二虎此行就是四处联络,约定五月初六所有教众四面合围绵州,将其攻下。
“原来二虎兄竟然肩负这等重任!”护良赞道,旋即露出忧虑来:“对了,我的手下方才不知您的身份,设计将兄台拿下,那会不会耽搁行程?影响围攻绵州的计划呢?”
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