6月13日,李鸿章乘火车前往德国,下榻于柏林豪华的恺撒大旅馆。德国方面款待殷勤,甚至连李鸿章常吸之雪茄烟、常听之画眉鸟,也“陈于几而悬于笼”。寝室墙壁上,高悬照片镜框,左边是李鸿章,右边是德国前首相俾斯麦。6月14日他前往皇宫晋见了德皇威廉二世,呈递国书,并致颂词,对德国介入强迫日本归还辽东、帮助中国训练军队、购械铸船表示感谢。15日,李鸿章应德皇之邀,到行宫参加国宴。随后德皇请他参观德**队。
其时德国外交大臣马沙尔和李鸿章进行了两次政治性长谈,每次都达数小时。德国借口还辽有功,打着维护中国完整的旗号,希望能从中国攫取更多特权,以增强与列强争霸远东的地位和能力。李鸿章最终作出很多妥协。
李鸿章访德期间,受到德国商界的青睐。他曾是德**火器械的大主顾,德国商界盼望通过他进一步开拓中国市场,因而,商会宴请,工厂参观,款待殷勤。李鸿章的老朋友克虏伯公司更是把他接到乡间别墅盘桓了数日。
就在李鸿章行将结束这次让他大感满意的德国之行之前,他特意赶来汉堡,拜访他景仰已久的“铁血宰相”俾斯麦。
俾斯麦在私邸大门口以最高礼遇迎接了来自东方的贵客。他穿着威廉一世皇帝赠送给他的军礼服,佩上军刀,制服上挂着黑鹰星章和铁十字勋章。白发苍苍的老人如此戎装,让人不得不缅怀其一生的铁血战功。
两位白发苍苍的老人来到客厅落座。李鸿章诧异的看到一位东方美女已经在客厅里等候他们。
“这位是我孙女的好朋友,在美洲和欧洲商界叱咤风云的劳拉-丁小姐,我特意请她来担任我们之间的翻译。”俾斯麦对李鸿章介绍到。
丁香翻译了他的话之后,对李鸿章补充道:“李大人为大清国之柱石,丁香今日有幸得见,三生有幸。”言罢,尊敬的鞠了一个躬。
丁香这一鞠躬,倒有**分真诚。
看着眼前的老人,丁香心中感慨万千。不管后世如何评价他的功过得失,眼前的他在丁香的眼里只是一个憔悴的老人而已。如果没记错的话,四年之后李鸿章就要走完他波澜起伏的人生道路了。
看着眼前的华裔美女,李鸿章心里则是惊疑不已。这几年来,关于这个美籍华裔女子的传闻听到不少,朝廷也早就注意这个在异域做出诺大事业的女子了,她在西方、尤其是美国的势力之广让人颇有担忧,而且似乎此女与革命逆贼孙文之间关系不一般,但真实情况到底如何却又如迷雾一般,清廷在美国的暗探眼线也曾想探询个究竟,也没有获得有价值的内容。
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